Ábaco: o que é, tipos, usos e atividades na Educação Infantil

O que é o ábaco? Como se usa este material? Que tipos existem? Que atividades podemos fazer? Sobretudo, é um recurso adequado para a Educação Infantil? Você encontrará todas estas informações nesta publicação.

O que é o ábaco?

O ábaco é um instrumento de cálculo formado por contas de madeira, metal ou pedras encaixadas em várias barras de madeira ou metal, fixas a uma base. Cada uma das barras representa unidades, dezenas, centenas, unidades de milhar, dezenas de milhar. Em outras palavras, é uma das calculadoras mais antigas que conhecemos e continua sendo utilizada em nossos dias.

Qual a origem do ábaco?

O instrumento foi inventado entre os anos 300 a.C e 500 a.C. Logo, muito antigo mesmo. Procede da Ásia menor e está considerado o precursor da calculadora digital moderna. Era utilizado por comerciantes na Idade Média em toda Europa e no mundo árabe. Gradualmente, foi substituída por uma aritmética baseada nos números indo-árabes.

Como funciona?

Antes mesmo de começar a representar os números e calcular com o ábaco, é preciso definir a ordem de cada uma das filas.

primeira fila representa as unidades
segunda fila, as dezenas
terceira fila, as centenas
quarta fila, as unidades de milhar
quinta fila, as dezenas de milhar
sexta fila, as centenas de milhar
… e assim por diante.

Primeiramente, todas as bolas são agrupadas nas filas à esquerda (também pode ser à direita.

Se queremos representar um número, representamos com as bolas. Por exemplo, o número 27.

Na primeira fila, arraste para a direita sete bolas.
Na segunda fila, arraste duas bolas para a direita.

Dessa forma se obtém o número 27.

Quais são os seus usos?

O ábaco é ideal para aprender o sistema de posições da numeração. Através desse instrumento a criança entende a importância da posição dos dígitos. Dessa forma, a matemática fica mais simples já que não é aprendida de forma mecânica, mas sim por manipulação de objetos concretos.

Também para compreender as operações de números naturais (adição, subtração, multiplicação e divisão). Para os meninos e meninas, o melhor é trabalhar a adição e a subtração. São mais simples de compreender através do ábaco e mais efetivo, posto que visualiza o processo…

Devemos trabalhar o ábaco na Educação Infantil?

O ábaco tem uma aparência de brinquedo o que leva muitos pais e professores a acreditarem que é um material indicado a crianças pequenas. Na realidade, por se tratar de um instrumento de cálculo, seu uso é adequado para crianças a partir dos 6-7 anos, quando já tem noção de quantidade, começam a se iniciar no sistema decimal e se encontram preparado para usar com eficácia.

Nesse sentido, de fazer uso do instrumento na Educação Infantil, o melhor é oferecê-lo na sua última etapa. Outra dica é começar pelo ábaco vertical, já que o material das contas ou discos é mais simples e fácil de manejar. Convém, também, que já tenha trabalhado através de outro material mais concreto o sistema de posição dos números, posto que, no ábaco, as unidades, dezenas, centenas são abstratas.

Benefícios do uso do ábaco na Educação Infantil

Veja algumas razões para usar o ábaco como ferramenta para ensinar matemática a nossos meninos e meninas:

Aumenta as capacidades cognitivas.
Desenvolve uma maior concentração e atenção.
Aumenta a memória visual, já que aprendem por imagens.
Aumenta a capacidade de memorizar um maior número de cálculos.
Melhora a coordenação motora fina, devido a rapidez de movimentos com os números que requer o uso do ábaco.
Melhora a percepção espacial da criança.
Aumenta a capacidade de raciocínio.

Quais tipos existem?

Há vários tipos que podem ser usados com as crianças: o horizontal (mais comum em lojas de brinquedo ou de materiais didáticos), o vertical, o chinês, o japonês, babilônio, grego, egípcio, romano…